Ore 14.10: Bighellonavo senza fare niente di particolare lungo il corridoio al terzo piano del "Tropic Air Building" quando quella "soave" donna della Jole mi nota (strano... non sono il suo tipo, a lei piacciono alti, muscolosi, abbronzati, biondi e con gli occhi azzurri.... come Beltramini !) e con quella sua vocina "suadente" mi dice: <<Manzanillo !!!.... Manzillo !!!!..... Manzello !!!!!!!..... insomma.... TAF021, venga qui che il Presidente mi ha incaricato di consegnarle le chiavi del DC-3 "La Cayenna", assieme a queste istruzioni. Si è vivamente raccomandato di avvisarla che, se al suo ritorno nota anche solo un graffio..... , è la volta buona che lei, caro Menzella o come cavolo si chiama, si becca 30 anni di lavori forzati !!!>> Io: <<Ma.... Sig.ra Jole.... come sarebbe a dire !!!! Non siamo mica in carcere, qui !>> Jole: <<Non faccia il finto tonto, caro Manzallo, lei sa bene a cosa si riferisce il Sig. Presidente: campi da golf, lucidatura ottoni ed argenti, pelatura patate, per non parlare della manutenzione nei sotterranei del Tropic Air Building, etc... etc... !!!!>> Io: <<Aaaaaahhhh.... ecco.... "credo" di aver capito !>> 8-((( Jole: <<Mi raccomando, quando arriva a Port-Au-Prince.... si faccia sentire immediatamente e non faccia come al suo solito, che dobbiamo sguinzagliare la Polizia locale per stanarla da una di quelle solite bettole dova ha la spiacevole abitudine di andare a nascondersi quando ne ha fatta una delle sue, facendosi sempre trovare in uno stato pietoso e col conto da pagare !!!!!>> Io: << Ok, ok, va bene, daccordo.... e che diamine !>> >8-\ (Giuro: un giorno o l'altro... la strozzo !) La Jole si alza dalla sua scrivania, tacchetta pavoneggiante verso la cassaforte, l'apre e mi consegna un pacco ed una busta, tornandosene, sempre tacchettando, immediatamente alla sua scrivania con l'aria di sufficienza di una che non ti si fila neanche a regalarle un gioiello Damiani. "Però.... pesante questo pacco ! Cosa diamine ci avrà messo dentro, "quello lì" !!!". Io: <<Arrivederci Sig.ra Jole, mi saluti il Presidente e lo tranquillizzi: sarà un gioco da ragazzi !!!!>> Non so perchè ma... a quelle parole la Jole ha alzato lo sguardo al cielo e si è fatta il segno della croce. Ore 06.45. Approfitto di un volo di TAF087 per spostarmi a Cuba. Edoardo è così gentile, così a modo, un vero... angelo ! E' arrivato da poco e.... è così servizievole, ancora non ha capito come funzionano le cose qui: si deve fare le ossa, il ragazzo ! La busta contiene parte delle istruzioni, dalle quali desumo a grandi linee cosa dovrò fare: volo da MUMZ a MTPP, 10.000 piedi, poco più di due ore, due ore e mezza. Il DC-3 è lì che mi aspetta a Manzanillo (ecco perchè la Jole si confonde sempre col mio cognome !), pronto per essere.... "domato" ! Il Dakota fà una "certa" impressione da lontano ma... così da vicino... effettivamente.... non l'avevo mai visto ! Glab.... mi viene un nodo alla gola ! "E se lo rompo ?". Mi vengono i più atroci pensieri: il Mega Super Master Beltramini, che su questo aereo ci ha girato per "secoli" in lungo ed in largo, meritandosi la fama.... di quello che è e che tutti noi sappiamo bene che è !!!! Come minimo... mi fà rincorrere dall'Ernesto per farmele (o farmelo !) suonare di santa ragione !!!! Il Presidente, che dopo tutte le mie piccole (ma innumerevoli, a volte anche con la complicità di qualche caro collega !) "marachelle".... se tornando a casa scopre che il suo bel DC-3 superargentato, superottonato, supermoquettato e superlucidato a nuovo ha fatto "patapunfete" in qualche luogo sperduto dei Caraibi.... come minimo me le taglia e se le appende allo specchietto retrovisore della Bentley che ha ad Antigua come portafortuna !!!! E i miei "Colleghi" ??? Che figura ci farei con loro ??? Diventerei sicuramente lo zimbello della Compagnia !!!! (Come se non lo fossi già abbastanza ! Qualcuno anche mi sfotte, chiamandomi "Comandante" !!!) Glab e... doppio glab !!!! 8-/ Vabbè.... non facciamoci prendere dalla paura e dallo sconforto, sono un pilota Tropic Air ed i piloti Tropic Air non temono nulla.... se non il loro Presidente !!! (hai detto niente !!!). Domani mattina tocca svegliarmi presto, almeno così dicono le istruzioni. Lui, il DC-3, mi osserva sornione e silenzioso con i suoi cilindri scintillanti, mentre la giornata volge al termine. Ore 06.45. Brrrr... che freddo ! Brutta giornata per questo volo "inaugurale" eppoi.... non sono mai salito a bordo di un DC-3 ! Una giovane hostess dai capelli lunghi e rossi si sbraccia dalla cima della scaletta e mi fà segno di raggiungerla. Non me lo faccio ripetere due volte ! 8-) Mentre rimango incerto ai piedi della scaletta a guardare questo bestione mi fà segno di entrare con un magnifico sorriso ed un confortante <<Buongiorno Capitano !!!! Prego, si accomodi, la cabina è da questa parte !>>. Capitano, Capitano..... è il mio volo per conseguire l'abilitazione, è ovvio che le hostess di questi aerei trattino solo con Capitani, Comandanti, Super Comandanti, etc... ! Lascio la scaletta, varco il portellone, prendo il corridoio centrale che attraversa l'intero aereo (è un postale, in pratica non ci sono posti per sedersi, solo cinghie penzolanti per fissare il carico) ed infine in cabina.... "cabina".... cos'è questa ? Una cabina ?????? Oddio..... quanti strumenti e strumentini, pomelli e pomini, leve e levette, interuttori e maniglie !!!!!! No, no, no.... non ce la farò mai !!!!!!!!!!! 8-| "Sì, sì, sì, ce la puoi fare, ce la puoi fare !!!!" una vocina dentro di me (che strano.... sembra la voce di Filippo: mah !!!) mi ripete insistentemente che.... ce la posso fare. <<Bene Signor Capitano, le auguro un buon volo e buon divertimento ! Il pranzo al sacco è sul sedile di destra, il forno a microonde è qui, di fianco alla porta. L'abbiamo sostituito con uno nuovo dopo che il Sig. Piccinini s'era preso il vecchio che non funzionava bene perchè gli serviva alle Hog Farm. Arrivederci !!!!>> E la bella figliola.... piglia... e se ne và !!!!! Cacchio.... anche questa volta mi tocca volare da solo !!! Maledetto Presidente, non si fida mai dei suoi piloti quando c'è un volo di abilitazione !!! 8-( Non senza difficoltà mi siedo sulla comoda poltrona di sinistra e, scoprendo che è dotata di cinque o sei leve, comincio a regolarne la posizione. Ma tu guarda un pò quel filibustiere di Beltramini !!!! Pure del sedile reclinabile si è dotato !!!!!!! Incredibile !!!!!!!!!! 8-)))))))))) Allora.... comincio a prendere familiarità con gli strumenti e posiziono il mio immancabile coltellino (quello fintosvizzerom con il marchio abraso e la scritta "Bepi") incastrando l'anellino di aggancio su uno strano interruttore: "Pompina di sentina". (Ma... a cosa serve ????) "Allora.... vediamo..... in teoria.... sono tutti uguali e, quindi, si accendono tutti alla stessa maniera.... vediamo un pò.... !!!" Apro il pacco per tirare fuori la chiave e le istruzioni e..... <<Cosa è questa ???? La chiave ????? Ecco perchè pesa così tanto !!!!!!>>. La chiave è un blocco d'oro zecchino, attaccata ad un portachiavi in "vera finta pelle di pilota Tropic Air col Roster in rosso da 6 mesi" sul quale spicca il marchio di una nota marca automobilistica europea: Porsche. Infilo la chiave, la giro, premo di qua, spingo di là, giro questo a destra, tiro quello a sinistra, accendo gli apparati, accendo gli apparati..... accendo...... <<MIIIIIII !!!! E questo cos'è ?????>>. Vengo investito da un rumore assordante, è l'emittente "Radio Cuba Libre - Solo musica dell'alta Val Camonica 24 ore su 24" che mi stà sfondando i timpani da 16 altoparlanti piazzati dappertutto ! "Ma tu guarda Beltramini che accessori di lusso su questa caccavella anni '40 !!!!!". Vabbè.... questi non sono evidentemente gli apparati radio ! Andiamo avanti ! Insomma.... dopo aver armeggiato per un quarto d'ora abbondante, finalmente i due potenti motori rombano facendo vibrare tutto l'aereo. "Tzè, c'ha pure il vibromassaggiatore incorporato ! Diavolo di un Super Comandante !!!!". Brevi comunicazioni con la torre, autorizzato al rullaggio e poi al decollo dalla 26: <<Port-Au-Prince.... aspettami, stò arrivando !!!!>> ;-) "Manetta avanti mezza"..... ehem.... non è una nave, lo sò, ma.... fa un certo effetto ! ;-) <Orpo !!!! E 'mmo ???? Perchè gira su se stesso ???????>>. Il DC-3 comincia a roteare incessantemente sul piazzale e non ne vuole sapere di prendere il raccordo per la 26 ! <<Sì, ok, ho capito, in mezzo a tutte queste leve ce ne deve essere un'altra per l'altro motore: dov'è ? Altrimenti qui facciamo notte !!!>>. Prima lezione: il DC-3 ha un pannello "serio" con due motori "seri", non come quei pezzi di ruggine con le ali dei nostri DHC-6 o Piper Seneca V ! Ore 07.30. Si decolla o.... almeno.... ci provo ! Per poter vedere la pista bisogna quasi alzarsi in piedi o mettere la testa fuori dal finestrino ! Il tempo non è dei migliori, nuvole e lampi a 360°, insomma... la giornata ideale per non mettere per la prima volta i piedi su questa bagnarola con le ali ! <<Allora.... flap una tacca..... manette..... corri.... corri.... corri..... e dàiiiiii !!!!!! (Minghia..... che lento !!!!!). Ok, così, bravo ! Ora staccati...... bene, bravo ! Carrello su, sali..... sali..... E SALIIIII !!!!!>> Macchè ! E' così lento e pesante che ho paura che avrò grandi difficoltà a raggiungere i 10.000 piedi previsti per il volo ! Ma se voglio volare sopra "quelle" nuvole.... devo salire su a tutti i costi !!!!! Imposto i dati nell'autopilota: salita fino a 3000', rateo 400÷500 piedi/min, rotta 296, schiaccio AP e..... improvvisamente dopo 5 secondi <<UUUIIIIPPPP... UUUIIIIPPPP... UUUIIIIPPPP... !!!!!>> si azzera tutto e...... l'autopilota non c'è più ! Maledetto !!!! Maledetto !!!!!!! Lo sapevo che c'era la fregatura !!!!!!!! >8-((( Cribbio.... due ore.... anche tre..... in queste condizioni..... NOOOOOOOO !!!!! Ore 09.12. Ormai ho le braccia anchilosate, le dita rattrappite, le forze mi stanno proprio abbandonando.... sempre di più ! Trimma qua, trimma là, manette avanti, manette indietro, passo dell'elica, miscela..... non c'è un attimo di tregua !!!!! Per non parlare delle condizioni meteo che fanno semplicemente schifo !!!!! Vabbè..... non c'è il pilota automatico.... ma se mi alzo un attimo e scaldo il "pranzo" nel forno a microonde.... non credo che perderò di molto la rotta. <<Però ! Buono il panino ! Che servizio !!! Altro che i toast con la lattughetta di 3 giorni prima che ci tocca mangiare freddi sugli Shorts 360 !!!!!>> 8-) Con la coda dell'occhio guardo oltre il portellone di accesso alla cabina, lo scomparto di carico è pieno di cinghie penzolanti ed ondeggianti. Quando sarò abilitato... quel vano sarà pieno di pacchi e pacchetti, da portare in giro per l'universo caraibico. Il viaggio prosegue, torno al mio posto, tutto funziona regolarmente. Ore 10.15. Comincio a scendere sintonizzato sui 111.50 di Port-Au-Prince. Virata a sinistra, non senza l'inevitabile scarrocciamento tipico di questo tipo di aereo. Bisogna farsi una certa mano ! Eccola, la vedo, è la pista 09 !!! Il DC-3 scende leggiadro come una libellula, ormai io e questo bestione siamo un tutt'uno, ho imparato a conoscerlo, a rispettarlo, ad amarlo. Ed il pilota automatico ???? Ma chissene.... del pilota automatico !!!!! Quando hai imparato a condurlo il DC-3 fà tutto quello che vuoi, anche senza pilota automatico !!!!! Carrelli giù: <<Track !!!! Patatrack !!!!!! Wiiiiiiiiiiiiuuuuuuuuuuuuueeeeeeeeessssssshhhhh !!!!!! Crack !!!! Patatacrack !!!!!!>>. Non sono abituato ai carrelli da estrarre, il DHC-6 li ha fissi e tutti questi rumori mi impressionano.... non poco !!!!! Le due ruote toccano sofficemente la pista mentre il ruotino di coda rimane sospeso a mezz'aria finchè la velocità non diminuisce un pò. Poi il muso si alza e finalmente la coda tocca per terra. Mi hanno detto <<Vacci piano con i freni, c'è il rischio di capottare in avanti, il DC-3 è un aereo che non perdona !!!!>>. Libero a destra schiacciando a fondo il pedale di destra e togliendo manetta sul medesimo motore e mi dirigo lentamente sul piazzale. Dopo aver spento tutto ed estratto la "preziosa" chiave mi alzo e mi volto a guardare quel pannello silenzioso. Io e "lui" viaggeremo presto nuovamente assieme. Gli faccio un sorriso e gli strizzo un occhio <<A presto, amico mio. Ne faremo di strada assieme !!!!>> Attraverso il corridoio e varco il portellone posto in coda per scendere sul piazzale e.... chi ti vedo ? Il Presidente e la Presidentessa, lui con uno sguardo poco rassicurante e lei col piede destro che sbatte nervosamente sull'asfalto. Prez: <<Era ora che arrivasse, Manzella !!!! Mi aspettavo il suo arrivo almeno da una mezz'ora !!!! Ma non lo sapeva che mi serviva il DC-3 per accompagnare mia moglie a far la spesa ??? Tra cinque ore mi chiudono tutti i Centri Commerciali e mia moglie non riuscirà a comprarsi quasi nulla !!!>> Io: <<Prez... mi perdoni ma.... per me.... è la prima volta ! Guardi ! Gliel'ho portato sano e salvo a terra !!!>> Prez: <<Sì, sì, ho visto, bravo, bravo ! Però.... io potevo atterrare meglio, è ovvio che lei è proprio un pivello alle prime armi !!!!>> E te pareva che non si pavoneggiava davanti alla sua signora ed al seguito dei suoi facchini e portantini ??? Prez: <<Bene Manzella, devo dire che avrei dubitato delle sue capacità ! Ma... visto che ora e qui... ecco, questo è il suo Attestato, da oggi lei è Capitano..... poveretto a me !!!!!>> Io: <<Grazie, grazie Signor Presidente Illuminatissimo !!!! Grazie di cuore ! Vedrà, non la deluderò !!!>> Prez: <<Sì, sì, và bene, vadi Manzella, vadi pure ! L'autobus per il centro è a 5 chilometri da qui, le ho prenotato una stanza alla Pensione "Haiti Paradise", si sbrighi perchè l'ultima corsa è tra 35 minuti !>> Io: <<Cosa ? Come ? 5 chilometri in 35 minuti ? Ma... e la sua Rolls là davanti ? Non può farmi dare uno strappo con la sua Rolls ?>> Prez: <<Manzella... ma chi si crede di essere !!!! Avanti ! Sciò ! Se ne vadi !!!! Mi stà facendo perdere tempo prezioso !!!!>> E con uno scappellotto sulla nuca come è solito fare con me si gira e sale su, seguito da moglie e 5 aiutanti del posto. Il portellone si chiude e.... minghia, ho solo 34 minuti !!!!!!!!! Grazie Prez, grazie per l'Attestato. Ora... sono Capitano !!!! TAF021 Giuseppe Manzella Capitano pilota con due buchi sotto alle suole